El metilfenidato es un principio activo perteneciente a la clase de las anfetaminas, con efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Se utiliza para el tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y de la narcolepsia. Las formulaciones de liberación prolongada se administran generalmente una vez al día, por la mañana. Las reacciones adversas más frecuentes incluyen nerviosismo, insomnio, dolor abdominal, alteraciones cardiovasculares, cefalea y pérdida de apetito. El metilfenidato también es objeto de uso indebido como estimulante, por ejemplo para mejorar el rendimiento o con fines recreativos, y puede generar dependencia. Durante su uso deben observarse numerosas precauciones.
El metilfenidato (ATC N06BA04) posee propiedades estimulantes centrales y simpaticomiméticas. Sus efectos en el TDAH se basan en el aumento de la dopamina y la noradrenalina sinápticas en el sistema nervioso central. El metilfenidato inhibe la recaptación de estos neurotransmisores en la neurona presináptica.
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