抗菌薬：いつ必要で、なぜ耐性が問題なのか

抗菌薬は20世紀最も重要な医学的発見の一つであり、無数の命を救ってきました。しかし、抗菌薬耐性——本来死滅するはずの細菌が生き残る能力——はこれらの進歩を脅かしています。世界では年間約127万人が薬剤耐性感染症で命を落としています。

ペニシリン系・セファロスポリン系（β-ラクタム系）は細胞壁合成を阻害します。マクロライド系（アジスロマイシン）やテトラサイクリン系（ドキシサイクリン）は細菌リボソームへの結合でタンパク合成を阻害します。フルオロキノロン系（シプロフロキサシン）はDNA複製を阻害します。これらのメカニズムはいずれもウイルスには作用しません——抗菌薬はウイルス感染症に全く効果がありません。

普通感冒、ほとんどの咽頭痛（溶連菌感染確認を除く）、急性気管支炎、多くの副鼻腔炎はウイルスが原因であり、抗菌薬は有効ではありません。一方、細菌性肺炎、尿路感染症、細菌性髄膜炎、溶連菌性咽頭炎では適切な抗菌薬投与が生命を救います。

処方された抗菌薬は症状が改善しても最後まで服用してください。抗菌薬を他人と共有したり、残薬を流用したりしないでください。感染症がウイルス性と診断された場合、医師に抗菌薬処方を求めないでください。手洗いや予防接種で感染を防ぎましょう。フルオロキノロン系と制酸薬、マクロライド系とスタチン、メトロニダゾールとアルコールなど重要な薬物相互作用があります。常に服用中の薬をすべて医師・薬剤師に伝えてください。