Ópio

O ópio produz seus efeitos activando receptores específicos acoplados à proteína G no cérebro, medula espinhal e sistema nervoso periférico.‍​‍‍‍​‍‍‍‍‍‍‍‍​‍ Existem três classes principais de receptores opióides sendo δ-opióide, κ-opióide e μ-opióide. O ópio irá gerar uma actividade agonista que mais tarde abrirá os canais de potássio e impedirá a abertura dos canais de cálcio dependentes de voltagem. Essa actividade causa uma redução na excitabilidade neuronal e inibe a libertação de neurotransmissores da dor. O carácter viciante do ópio está relacionado à ligação aos receptores μ-opióides, que activam os neurónios dopaminérgicos na área tegmental ventral do mesencéfalo e, assim, aumentam a libertação de dopamina no núcleo accumbens. Esse mecanismo envolve a actividade de recompensa da via dopaminérgica mesolímbica.