Sinusite: cos'è, sintomi più comuni, differenze con il raffreddore e quando prestare attenzione ai segnali d'allarme

La sinusite, nota anche come infezione dei seni paranasali, è l'infiammazione o il gonfiore dei seni paranasali. Il NHS afferma che è comune, si manifesta spesso dopo un raffreddore o un'influenza e generalmente si risolve da sola entro 2-3 settimane. Anche il CDC descrive i sintomi dell'infezione dei seni paranasali come coinvolgenti il naso, il viso e i seni paranasali.

Questo è importante perché molte persone trattano la sinusite come «solo un naso chiuso», ma le fonti ufficiali mostrano che è qualcosa di più. La sinusite causa spesso dolore o pressione facciale, naso ostruito o che cola, mal di testa, tosse e gocciolamento retronasale.

Sinusite significa infiammazione dei seni paranasali. Il NHS afferma che è solitamente causata da un'infezione, e le recenti linee guida prescrittive del NHS indicano che la sinusite acuta è spesso scatenata da un'infezione virale delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore. L'ostruzione delle aperture dei seni paranasali contribuisce ai sintomi.

Il NHS indica che i sintomi principali includono: dolore, gonfiore o dolorabilità intorno alle guance, agli occhi o alla fronte; naso ostruito o che cola; riduzione dell'odorato; muco verde o giallo dal naso; e talvolta temperatura elevata. Il CDC elenca un quadro simile: rinorrea; naso congestionato; dolore o pressione facciale; mal di testa; muco che scende in gola; mal di gola; tosse; e alito cattivo.

Uno degli indizi pratici più utili è il dolore o la pressione al viso. Il NHS afferma che la sinusite causa comunemente dolore, gonfiore e dolorabilità intorno alle guance, agli occhi o alla fronte. Questo è importante perché un raffreddore ordinario causa spesso congestione, ma la sinusite è più probabile che includa quella sensazione di «pressione al viso».

Le persone spesso presumono che il muco verde o giallo indichi un'infezione batterica. Le linee guida ufficiali non supportano questa tesi. Il NHS lo elenca come sintomo comune della sinusite, ma le linee guida più recenti indicano che la sinusite acuta è solitamente di origine virale e si risolve da sola. Le linee guida del CDC sul raffreddore affermano anche che il muco può cambiare colore normalmente e che questo da solo non significa che siano necessari antibiotici.

Un raffreddore di solito causa rinorrea, congestione, starnuti e mal di gola, con sintomi che raggiungono il picco in 2-3 giorni. La sinusite si sovrappone al raffreddore ma è più probabile che includa dolore facciale, dolorabilità dei seni paranasali, riduzione dell'odorato, pressione intorno al viso e sintomi persistenti. Il raffreddore è più simile a una malattia di naso e gola, mentre la sinusite comporta pressione facciale e dolore ai seni paranasali.

Il NHS afferma che la sinusite si risolve solitamente da sola entro 2-3 settimane. Questo è importante perché alcune persone si aspettano che i sintomi scompaiano in pochi giorni. La sinusite può durare più a lungo di un semplice raffreddore, anche quando non è pericolosa.

Un'infezione batterica dei seni paranasali diventa più probabile quando: i sintomi durano 10 giorni senza miglioramento; c'è febbre alta con secrezione nasale e dolore facciale che durano diversi giorni; oppure i sintomi migliorano e poi peggiorano nuovamente (pattern di «doppio peggioramento»).

La sinusite cronica indica sintomi dei seni paranasali che durano più di 12 settimane, tra cui ostruzione o secrezione nasale più pressione facciale o riduzione dell'odorato. Si tratta di una categoria diversa rispetto a un'infezione dei seni paranasali di breve durata dopo un raffreddore.

«Il muco verde significa che ho sicuramente bisogno di antibiotici.» Non è vero. La sinusite acuta è spesso di origine virale e il colore del muco da solo non prova un'infezione batterica.

«Se ho il naso chiuso, è solo un raffreddore.» Non necessariamente. La sinusite è più probabile che comporti dolore facciale, pressione, riduzione dell'odorato e sintomi di più lunga durata.

«Se ho mal di testa, deve essere sinusite.» Non sempre. Il dolore facciale o alla testa può avere anche altre cause.

La sinusite è un'infiammazione dei seni paranasali, solitamente dopo un raffreddore o un'influenza. Le fonti ufficiali del NHS e del CDC mostrano che si sovrappone spesso al raffreddore, ma è più probabile che comporti pressione facciale, dolorabilità dei seni paranasali e sintomi di più lunga durata. La maggior parte dei casi migliora da sola, mentre i quadri persistenti o in peggioramento meritano maggiore attenzione.

La conclusione più sicura è semplice: la sinusite è più di «un semplice naso chiuso», ma il colore del muco da solo non indica se è batterica — il quadro complessivo dei sintomi e la durata contano di più.

*Questo articolo è solo a scopo informativo e non sostituisce il consiglio medico professionale. Consultare sempre un operatore sanitario per la diagnosi e il trattamento della sinusite.*