Sinusite : définition, symptômes fréquents, différences avec le rhume et signes d'alarme à surveiller

La sinusite, aussi appelée infection des sinus, est une inflammation ou un gonflement des sinus. Le NHS précise qu'elle est fréquente, survient souvent après un rhume ou une grippe et disparaît généralement d'elle-même en 2 à 3 semaines. Les CDC décrivent également les symptômes de l'infection sinusienne comme affectant le nez, le visage et les sinus.

C'est important car beaucoup de personnes considèrent la sinusite comme «juste un nez bouché», mais les sources officielles montrent qu'elle va au-delà. La sinusite provoque souvent des douleurs ou une pression faciale, un nez bouché ou qui coule, des maux de tête, une toux et un écoulement post-nasal.

La sinusite désigne une inflammation des sinus. Le NHS indique qu'elle est généralement causée par une infection, et les recommandations récentes de prescription du NHS précisent que la sinusite aiguë est souvent déclenchée par une infection virale des voies respiratoires supérieures, comme le rhume ordinaire. L'obstruction des orifices sinusiens contribue aux symptômes.

Le NHS indique que les symptômes principaux comprennent : douleur, gonflement ou sensibilité autour des joues, des yeux ou du front ; nez bouché ou qui coule ; diminution de l'odorat ; mucus vert ou jaune par le nez ; et parfois une température élevée. Les CDC répertorient un schéma similaire : rhinorrhée ; nez congestionné ; douleur ou pression faciale ; maux de tête ; mucus s'écoulant dans la gorge ; mal de gorge ; toux ; et mauvaise haleine.

L'un des indices pratiques les plus utiles est la douleur ou la pression au niveau du visage. Le NHS précise que la sinusite provoque fréquemment des douleurs, un gonflement et une sensibilité autour des joues, des yeux ou du front. C'est important car un rhume ordinaire provoque souvent une congestion, mais la sinusite implique plus probablement cette sensation de «pression dans le visage».

Les gens supposent souvent qu'un mucus vert ou jaune indique une infection bactérienne. Les recommandations officielles ne soutiennent pas cette idée. Le NHS le répertorie comme un symptôme fréquent de la sinusite, mais les recommandations plus récentes précisent que la sinusite aiguë est généralement virale et résolutive d'elle-même. Les recommandations des CDC sur le rhume indiquent également que le mucus peut changer de couleur normalement et que ce changement de couleur seul ne signifie pas que des antibiotiques sont nécessaires.

Un rhume provoque généralement une rhinorrhée, une congestion, des éternuements et un mal de gorge, avec des symptômes culminant en 2 à 3 jours. La sinusite se recoupe avec le rhume mais est plus susceptible d'inclure des douleurs faciales, une sensibilité sinusienne, une diminution de l'odorat, une pression autour du visage et des symptômes persistants. Le rhume ressemble davantage à une maladie du nez et de la gorge, tandis que la sinusite implique une pression faciale et des douleurs sinusiennes.

Le NHS indique que la sinusite disparaît généralement d'elle-même en 2 à 3 semaines. C'est important car certaines personnes s'attendent à ce que les symptômes disparaissent en quelques jours seulement. La sinusite peut durer plus longtemps qu'un simple rhume, même lorsqu'elle n'est pas dangereuse.

Une sinusite bactérienne devient plus probable lorsque : les symptômes persistent pendant 10 jours sans amélioration ; il y a une forte fièvre avec des sécrétions nasales et des douleurs faciales durant plusieurs jours ; ou les symptômes s'améliorent puis s'aggravent à nouveau (schéma de «double aggravation»).

La sinusite chronique désigne des symptômes sinusiens durant plus de 12 semaines, incluant une obstruction ou un écoulement nasal avec une pression faciale ou une diminution de l'odorat. Il s'agit d'une catégorie différente d'une infection sinusienne de courte durée survenant après un rhume.

«Un mucus vert signifie que j'ai forcément besoin d'antibiotiques.» Ce n'est pas vrai. La sinusite aiguë est souvent d'origine virale, et la couleur du mucus seule ne prouve pas une infection bactérienne.

«Si j'ai le nez bouché, c'est juste un rhume.» Pas nécessairement. La sinusite implique plus probablement des douleurs faciales, une pression, une diminution de l'odorat et des symptômes de plus longue durée.

«Si j'ai des maux de tête, c'est forcément une sinusite.» Pas toujours. La douleur faciale ou crânienne peut également avoir d'autres causes.

La sinusite est une inflammation des sinus, généralement consécutive à un rhume ou une grippe. Les sources officielles du NHS et des CDC montrent qu'elle se recoupe souvent avec un rhume, mais est plus susceptible d'impliquer une pression faciale, une sensibilité sinusienne et des symptômes de plus longue durée. La plupart des cas s'améliorent spontanément, tandis que les schémas persistants ou aggravés méritent davantage d'attention.

La conclusion la plus sûre est simple : la sinusite est plus qu'un «simple nez bouché», mais la couleur du mucus seule ne permet pas de déterminer si elle est bactérienne — c'est l'ensemble du tableau clinique et la durée qui comptent davantage.

*Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis médical professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé pour le diagnostic et le traitement de la sinusite.*